Gminy odgrywają istotną rolę w transformacji energetycznej, realizując inwestycje wspierające rozwój gospodarki niskoemisyjnej. Ich aktywność w tym zakresie cechuje się jednak zróżnicowaniem przestrzennym, m.in. ze względu na bliskość dużych miast. Głównym celem badań była ocena zależności między funkcjonalnym powiązaniem gmin wiejskich i miejsko-wiejskich z większymi ośrodkami miejskimi a poziomem inwestycji w gospodarkę niskoemisyjną, współfinansowanych ze środków Unii Europejskiej w latach 2007–2013 oraz 2014–2020. Badania empiryczne przeprowadzono w celu weryfikacji hipotezy zakładającej, że „gminy funkcjonalnie powiązane z dużymi ośrodkami miejskimi (położone w granicach FUA) wykazują wyższy poziom inwestycji w rozwój gospodarki niskoemisyjnej niż gminy znajdujące się poza tymi obszarami”. Wyniki wskazują na wzrost analizowanej aktywności inwestycyjnej, szczególnie w gminach aglomeracyjnych o niskiej gęstości zaludnienia. Hipoteza badawcza została częściowo potwierdzona – powiązania z miastami sprzyjają wyższym inwestycjom w gospodarkę niskoemisyjną w ujęciu przestrzennym, jednak nie zawsze przekładają się na większe nakłady w przeliczeniu na mieszkańca.