Literatura na temat preferencji fiskalnych wskazuje, że obywatele często chcą jednocześnie wyższych wydatków państwa i niższych podatków. Najnowsze badania dowodzą jednak, że być może taka obserwacja wynika z błędnie zaprojektowanych ankiet. Obywatele odpowiednio poinformowani o kompromisach fiskalnych wyrażają znacznie bardziej spójne poglądy. W artykule włączamy się do tej dyskusji. Za pomocą eksperymentu ankietowego, w którym wzięło udział 1800 dorosłych obywateli Polski, pokazujemy, że odpowiedzi dotyczące pożądanej roli państwa różnią się znacznie w zależności od tego, czy pytanie zawiera odniesienie do podatków. Wykorzystując analizę regresji identyfikujemy płeć, poziom wykształcenia i indywidualny dochód jako istotne determinanty skali niezrozumienia kompromisów fiskalnych wśród obywateli.